Пожилая женщина лежала в нетопленной квартире. Она мёрзла, хотя на ней было одето столько одежды, что хватило бы на троих. Трубы протекли, работники жилконторы не спешили делать свою работу, попросту перекрыли отопление и посоветовали подождать немного. Это было неделю назад. Дочь не навещала её уже десять дней, уехала на юг. Анечка... Когда младшая сестра Зины, Маша, разбилась насмерть с мужем на автомобиле, остались двое детей. Пете было шесть лет, Анечке полгода. Петю забрала бабушка, а Анечку Зина с мужем взяли к себе. Девочка была маленькая, маму не помнила. Она стала дочкой Зине с Мишей. С Михаилом Зина познакомилась в институте, он учился в параллельной группе, институте нефти и газа. Оба молодые, красивые люди, мечтающие о счастливой жизни. Миша всегда старался окружить заботой Зину, девушку хрупкую и нежную. Не дожидаясь окончания института, они поженились и поехали на Кавказ в медовый месяц. Всё было отлично: солнце, фрукты, интересные обычаи горцев. Вернувшись с отдыха, молодые засели за учебники - впереди диплом. Оба успешно защитились и стали дипломированными молодым специалистами. Как раз такие и нужны стране. Миша продвигался по служебной лестнице. Острый ум, проницательность, хватка, умение договориться с людьми без конфликтов - все вместе делало из него прекрасного претендента на пост директора завода. Зина работала на том же предприятии старшим мастером. Её устраивала их жизнь полностью. Всё как у людей: ковры, мебель, модный приёмник, походы в кино, театр. Летом - отдых на море. Они были женаты уже семь лет, жили мирно, хорошо понимали друг друга и почти не спорили. Одно было Зине не по душе, детей у них не было. Через два года со дня замужества она решила обратиться к врачу, всё ли с ней в порядке? Ответ был неутешительным. Доктор что-то долго объяснял, итог был один - она не может родить. Маша подросла, поступила в институт. На втором курсе выскочила замуж и уже ждала первенца. Она старалась не видеться с Зиной, зная, что у той проблемы и не желая её расстраивать. Шло время, Маша защитилась и уехала с мужем и сыном на Дальний Восток по распределению. Через какое-то время пришла открытка, что у них родилась дочь. А спустя полгода Маша с мужем поехала за покупками, и они столкнулись с пьяным водителем. И пришла та жуткая телеграмма. Зина буквально с ума сходила по Анечке. Для девочки - только лучшее. Миша тоже полюбил малышку и потакал любым капризам. Лучшие игрушки, самые красивые платья (которые доставали по блату) стоящие бешеные деньги, частые поездки на курорт. Всё для Анечки. Миша и Зина не понимали, как они портят характер дочери. Когда той было лет шесть, ей всё рассказали, что Миша и Зина не родные мама с папой, а она их племянница. Анечка пошла в первый класс с твёрдым мнением, что всё в этом мире для неё и ради неё. Дружила она с девочками очень интересно. Сверстницы из обеспеченных семей её не интересовали. А вот из обычных семей подружек у неё хватало. Особо любимых было две. Для них она была лучшей подружкой. Интересно было наблюдать за ней. Одна девочка, Катя, была чувствительной и сопереживающей. Ей Анечка всегда жаловалась, что мол, сирота, живёт у тёти с дядей. Те не особо её любят, вечно им некогда, и откупаются от неё дорогими подарками. Дескать, возьми и отстань, не до тебя. «Но я не жалуюсь, я очень их люблю и благодарна им за всё», - лицемерно говорила Кате Анечка. С Таней всё было иначе. Её родители были рабочие, мать часто ходила по сменам, а отец нередко являлся домой пьяным. Штопаные колготки, старые застиранные платья и кофты с чужого плеча. Но девочка была умная и способная. Первая отличница в классе. Анечка часто дарила ей свои, практически новые вещи и гордилась собой. Какая она добрая и бескорыстная. Правда, перед этим обязательно появится в обновке раза три-четыре на людях. Чтобы все знали, что на Тане вещи Анечки. А что же Таня? Понимала ли она мотивы подруги? Понимала. Она была умной. Всё видела, но решила из двух зол выбрать меньшее, по её мнению. Чем ходить в рванье, лучше наступить на горло своей гордости и улыбаться открыто и радостно Анечке. Девочки выросли. Катя стала врачом. Её муж был дантистом. Вполне всё удачно у неё складывалось. С Таней было сложнее. Она выучилась на финансиста и желала в этой жизни одного - денег! Даже не денег, а той свободы, что они давали. Анечка видела, чего Таня хочет, и решила сделать ей очередной «подарок». Папа Миша уже к тому времени стал владельцем того самого завода и, соответственно, человеком далеко не бедным. Отсюда и разные полезные знакомства. Анечка стала окручивать одного известного банкира. Он был молод, нахрапист и дерзок. Отец отговаривал дочь не завязывать с ним отношений, но Аню было не остановить. Вволю наразвлекавшись с ним, Анечка представила бывшему любовнику Таню. Кирилл сразу обратил внимание на амбициозную, красивую девушку. Да, опять Анечка дарила Тане то, что успела умело использовать. Катя долго утешала Анечку, отпаивала коньяком и жалела бедную, несчастную подругу. Стояли девяностые. Все, кто помнит это время, уже не забудет. Разборки, наезды, откаты и прочее, прочее. Мужа Тани расстреляли прямо в его автомобиле. Так у Тани появился банк. «Крутые» разъяснили, чего хотят, и, вовремя сориентировавшись, она рассудила, лучше отдать половину браткам, чем кормить червей на кладбище... Катя с мужем открыли стоматологический кабинет. Дела их шли в гору. Миша умер. Стресс прикончил его. Большой пакет акций принадлежал ему и его семье. Так что, когда Миша умер, Зина с Анечкой не бедствовали. …Прошло пятнадцать лет. Анечка ничем не занималась. Зина сбилась со счёта по поводу её мужей. Причём раз за разом они становились моложе и моложе. И вот пришло время, когда Зину сковал инсульт и она стала беспомощной, остро нуждаясь в уходе и заботе. Казалось бы, чего уж проще? Анечка же рядом, присмотрит? Ан, нет. Состояние здоровья матери никак не сказалось на образе жизни Анечки. Ей было уже пятьдесят, но вела она себя так, будто была всё ещё двадцатилетней. Вечеринки, кутежи, молодые любовники. Но и это Анечке прискучило. Захотелось экзотики. Молодой мулат подобострастно заглядывал в глаза своей пожилой любовницы. - Как чудесно ты пахнешь! - говорил он. - И чем же я пахну? - спросила Анечка. - И как же пахнут деньги? - добавив, хихикнула она. - Сладко! Моя сладкая девочка! «Боже, как же холодно. Как я замёрзла. Когда же Анечка придёт? Я уже не помню, кода ела последний раз. Должно быть дня три назад? Не помню». Вдруг появился слабый свет в двери спальни. Вошёл Миша, такой же молодой и красивый, как когда-то. Зина тоже преобразилась. Ей стало так тепло и спокойно. - Пойдём со мной, Зина! - Я готова, Миша. Давно! Взявшись за руки, они ушли…