В пещере Иманай, что в Мелеузовском районе Башкирии, нашли кости древнего дикобраза. Редкую находку – коренной зуб животного – обнаружила экспедиция ученых под руководством палеозоолога екатеринбургского института растений и животных Дмитрия Гимранова.

- В пещеру мы выехали прошлым летом, - рассказал «КП» Дмитрий Гимранов. - Собрали так называемый концентрат, который получается при промывке грунта – косточки, камешки, и скрупулезно разбирали его в лаборатории. Уже осенью обнаружили останки бурого медведя, льва и волка. И вот к лету нам попался дикобраз – два зуба и три ребра.

В том, что древние останки принадлежат именно дикобразу, ученый не сомневается: зуб имеет складчатую структуру эмали, приспособленную под перетирание пищи, свойственное крупным грызунам.

Назвать точный возраст останков ученые пока не берутся – хотят дождаться результатов радиоуглеродного анализа. Однако по предварительным оценкам, древний дикобраз – ровесник мамонта! Он мог обитать на территории Национального парка Башкортостан около 40 тысяч лет назад в эпоху позднего плейстоцена.

Интерес к пещере Иманай ученых-палеонтологов не случаен. Ученые установили, что когда-то давно здесь была стоянка древнего человека: об этом свидетельствуют многочисленные находки каменных орудий неандертальской индустрии.

- Таких стоянок на Урале всего три, - говорит палеозоолог. - Там жили гигантские пещерные люди, в России они практически не известны. Мы планируем найти кости неандертальца, но пока еще не нашли.